Había en Japón un carpintero llamado Hanshichi. Era muy trabajador, pero una larga
enfermedad le había impedido pagar su renta por un tiempo. La deuda con Jirobei, su
arrendatario, creció hasta sumar treinta monedas. Éste se presentó un día para exigirle el
pago. Al no recibirlo, le pidió que abandonara el apartamento y le quitó sus herramientas
de carpintero como garantía del pago de la deuda.

Hanshichi se mudó a otra casa. El dueño de ésta, llamado Jubei, era una persona
comprensiva, lo recibió y lo ayudó a recuperar su salud. Cuando supo que su inquilino no
podía trabajar pues no tenía herramientas, le prestó diez monedas. Le dijo que se las
llevara a Jirobei para que se las regresara, y que le prometiera pagarle el resto cuando
tuviera trabajo. El carpintero siguió sus instrucciones, pero Jirobei no hizo caso. Le dijo
que no le devolvería las herramientas a menos que le pagara las treinta monedas de una
sola vez.

Desesperado, Hanshichi decidió recurrir a la corte del juez Ooka, célebre por sus
decisiones justas. El juez le indicó a Jubei que le prestara otras veinte monedas de plata a
Hanshichi para recuperar sus cosas. Así se hizo. Después el juez citó a todos a la corte.
— ¿Cuántos días dejaste de trabajar por carecer de tus herramientas? —preguntó a
Hanshichi. —Unos cien días, señoría —respondió él. — ¿Y cuánto ganas al día? —Es
muy variable, pero más o menos una moneda. Entonces el juez pronunció su veredicto:
—Escucha. Jirobei, Tú eres un hombre rico y, a pesar de ello, eres muy cruel con los
pobres. No comprendiste la situación de Hanshichi ni quisiste ponerte en tus zapatos. Él
ya te pagó todas las rentas que te debía. Ahora eres tú quien debe de pagarle lo que dejó
de ganar porque tú no le devolvías las herramientas. Si gana una moneda al día, y han
pasado cien días, tienes que entregarle cien monedas. Jirobei se sintió muy disgustado
con esta decisión pero no le quedó más que obedecer la orden. Le entregó las monedas a
Hanshichi. Éste le pagó a Jubei el dinero que le había prestado y el caso se cerró. A partir
de entonces todos entendieron lo importante que es comprender la situación de los
demás y actuar sin buscar provecho.