晉朝謝安是一位學問淵博，才智很高的名士，為人重感情，詩文在當時非常受人欣賞。
謝安有一個外甥名叫羊曇，非常聰明，謝安很鍾愛他，因此羊曇對這位舅父也格外敬重，兩人情同父子，後來謝安死了，羊曇非常悲痛。由於謝安的墳墓位在西門，為了怕觸景傷情，羊曇從此不走西門那條路。即使有事情要出西門，羊曇也總是繞向別的地方進出。
有一天，羊曇喝醉了酒，誤走到西門，看見謝安的墳墓，不禁大哭起來，拿著馬鞭敲著城門高聲叫道：「生存華屋處，零落歸山丘。」
「生存華屋處，零落歸山丘。」這兩句本來是魏時曹植所作的詩，旨在嗟嘆人生生死莫定、世事興廢無常，和「滄海桑田」有相似的意思，後人根據羊曇醉哭謝安的事，引伸出來多用於外甥祭弔舅喪的輓語。
