保罗写本章的目的是要提醒信徒防备割礼派的诱惑,并且还有一个重点就是勉励信徒追求更多认识基督。因此他必须不厌其烦地为这个问题再三叮咛,他的思想、语气也因此转为严肃激烈。
他指出对待异端最好的方法不是道理上驳斥,而是在于使信徒灵命上长进,对基督有更深的认识。正如保罗自己本身当年未认识耶稣基督,大发热心去捉拿那些信靠耶稣的人,不知道自己就是抵挡上帝的道、与上帝为敌的人。所以他以自己为例给予提醒与劝导。初期教会的犹太基督徒对于外邦基督徒有格外的要求,其中一个就要要行割礼。行割礼是犹太教的必须条件,犹太基督徒认为无论如何都要保留,若无割礼就无法加入教会。
这造成教会中的分裂以及带来混乱。保罗在这件事上的教导是:因为真受割礼的,乃是我们这以神的灵敬拜,在基督耶稣里夸口,不靠着肉体的。接着保罗以他自己为例子,说到自己乃是真犹太人,更是对犹太教义非常看重的,但在他遇见耶稣基督之前,割礼对他毫无益处,也无法靠割礼夸口,称义。保罗的教导很清楚,外在的形式无法使人夸口,就算严谨遵守一切律法,若没有神的恩典与基督的福音,一切都是虚空,毫无益处。
故此,保罗要信徒父辈犹太教律法主义者的煽惑,他们是自绝于上帝的恩典之外,故此以鄙夷的口吻称他们为“犬类”,这是犹太人对外邦人的的称法。(但以赛亚书56:10-11也记载以此称呼来比喻犯罪的犹太人)
保罗提醒要防备犬类,防备作恶的,防备妄自行割礼的。对于那些相信基督之外还要行割礼的犹太派基督徒,也就是认为还要遵守摩西律法,并强调割礼才得到上帝的接纳,保罗申明真正受割礼的乃是以上帝的灵敬拜,在基督耶稣里夸口,不靠着肉身受割礼的。讲到许多人靠肉体,保罗就说其实他更是可以靠肉体。