水與火，能給予人類好處，也能帶來災害，善加利用 它正是推動物質文明進步的動力之一， 所以有人說水與火是人類的恩物。但它有時帶給人類的災害也是很大的；遭到過水淹的人，便知道水災的悲慘，受到過火焚的人，就知道火災的痛苦。
我國古代很多有學問的人，都善於用譬喻來諷喻君王的言行、措施和他所代表的制度。戰國時，孟子便曾以水火來比喻當時燕國的苛政。有一次，他在回答剛剛伐燕獲勝的齊宣王所提出的問題時說：「以萬乘之國伐萬乘之國，簞食壺漿以迎王師，豈有他哉？避水火也。如水益深 如火益熱，亦運而已矣。」
萬聖( 乘，讀ㄕㄥˋ， 用四匹馬拖拉的戰馬)， 指大國 古天子兵車萬乘；簞，音ㄉㄢ，用蘆葦製的小圓框，盛放食物用；漿，指美酒；運，轉向也。這段話的意思是說：齊這個大國攻打燕國這個大國，燕國百姓反而提酒送菜來歡迎齊君，這正說明那裡的百姓，迫切要求擺脫燕國統治下水淹火焚般的苦難日子。