Этот писатель родился в Санкт-Петербурге в семье дворянина, известного политика. В семь лет будущий писатель увлекся энтомологией: «Все, что я чувствовал, завидя прямоугольник обрамленного солнечного света, подчинялось одной-единственной страсти. Первая моя мысль при блеске утра в окне была о бабочках, которых припасло для меня это утро».