Please scroll down to review and sign on to this letter. It will be sent by February 3, 2021.                      
  (Traducción al español abajo)
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Dear WCCUSD Board Members and Superintendent Duffy:
 
We ask you to move forward with all possible speed to develop a comprehensive plan to get WCCUSD schools ready for safe in-person classes, so that schools can open when State and County health requirements are met. This is not a call to open schools now, but rather to plan for a safe return to school as soon as possible.
 
As we heard from field-leading health experts on January 20, it is very possible to safely open schools once State and County health requirements are met, IF we have the right precautions in place (such as personal protective equipment (PPE), adequate ventilation, distancing), and when school staff are able to access vaccinations.
 
However, it is impossible to open schools if there is no realistic, detailed plan in place, developed with input from teachers, staff, administrators, families, and students. WCCUSD leadership has completely failed thus far to create such a plan. As a result, many of the dedicated people who work at schools simply do not believe it is possible – they do not trust that they will be provided with adequate free PPE, that ventilation will be brought up to safe standards, that there will be soap in the bathrooms, and that their health will be protected.
 
Make no mistake – students and families are suffering. Public schools are an essential service. They provide necessary academic, emotional, and social support to thousands of young people across the district.
 
We are all aware that Black and Brown communities within our district are hit harder by COVID, as is true across the country. If we follow the practices of distancing, masks, and screening, we can create a safe place for all of our children and staff, regardless of their race or what neighborhood they live in. We cannot ignore the equity issues created by having our children out of school longer than those in wealthier neighboring districts and private schools. We exhort the district to include protocols in the re-opening plan that take into account the disproportionate impact the pandemic is having on communities of color.
 
We urge WCCUSD leadership to seek input on best practices from schools that have succeeded, and use them to develop our own plan to re-open when the State and County requirements are met. The safety plan must be developed and implemented now, so that all stakeholders can feel confident and ready to return to in-person school when the State and County health requirements have been met. The “wait and see” approach is NOT working; every day of inaction further undermines the confidence of teachers/staff and families.
 
Therefore, we urge the following:

1. We call on WCCUSD board members and district leadership to immediately begin developing and implementing a plan to get schools ready for safe re-opening. The district should work with Contra Costa Health Services and the Contra Costa County Office of Education on such a plan, and include stakeholders representing teachers, staff, administrators, students, and parents/caregivers. This plan should be shared widely to build confidence in district readiness.  

2. We insist on transparency regarding any future labor negotiations with the 5 teacher and staff unions. The current “health and safety” MOU was negotiated without any input from county health experts, and it relies on outdated guidance that the Harvard Global Health Institute has since significantly updated, reading in part:
    "New guidance from a multi-disciplinary group of experts at Harvard University,
     Brown University [& others]… now provides a framework for schools and districts
     to focus on infection control, and to achieve building safety, even in the context
     of high community spread (the current reality in most communities across the
     U.S.). The report, Schools and the Path to Zero: Strategies for Pandemic Resilience
     in the Face of High Community Spread follows previous guidance on building pandemic
     resilient schools by the same group, published in July. The prior guidance had
     recommended using community spread metrics as a key factor in assessing mitigation
     measures and school openings or closures. Now, community spread metrics serve as
     important pieces of information, but the recommendation is that schools focus on rates
     of in-school transmission and metrics for the quality of infection control."
     <https://globalepidemics.org/2020/12/18/schools-and-the-path-to-zero>
Unfortunately, this deeply flawed MOU is the basis on which all district students are being kept out of schools for an entire school year. WCCUSD must not sign another MOU with such little scrutiny and respect for the rapidly-evolving science of the pandemic.

3. We call on Contra Costa County to better integrate its COVID-19 response with WCCUSD and other school districts. The County must recognize that schools are an essential service and plan its re-opening strategy accordingly, keeping other sectors closed if that is what it takes to keep in-person public education open and safe.


Thank you. We are aware that you have a difficult job ahead, and we commend you for your service to our community.  

CC:  Contra Costa County Board of Supervisors
         Contra Costa Health Services

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Llamado de la comunidad del Distrito Escolar WCCUSD para planear una reapertura de las escuelas de manera segura
 
Queridos Miembros de la Junta Directiva del WCCUSD y Superintendente Duffy,
 
Les pedimos que avancen de la manera más rápida que sea posible, en la creación de un plan exhaustivo para alistar a las escuelas del WCCUSD  para reanudar las clases en persona y de manera segura. Esto no es un llamado para abrir las escuelas ahora, pero en lugar de esto, es que planifiquen un regreso seguro a la escuela lo más pronto posible.
 
Tal y como escuchamos a los expertos en salud el pasado 20 de enero, es muy posible abrir las escuelas una vez que los requisitos del Estado y del Condado sean cumplidos, SÓLO SI tenemos las precauciones bien establecidas (como es el equipo de protección, ventilación adecuada y distanciamiento) y cuando el personal que trabaja en las escuelas tenga acceso a las vacunas.  
 
Sin embargo, es imposible abrir las escuelas, si no se desarrolla un plan realista y detallado que cuente con las contribuciones de maestros, personal administrativo, familias y estudiantes. Hasta el momento, el liderazgo del distrito escolar WCCUSD ha fallado en desarrollar este plan. Como resultado, muchas de las personas que han trabajado de manera dedicada y comprometida en las escuelas, simplemente no pueden creer que la reapertura sea posible. No confían en que se les proporcionará equipo de protección gratuito, que habrá ventilación que cumpla con los estándares de seguridad, que habrá jabón en los baños, y que su salud se protegerá.
 
Que quede bien claro- los estudiantes y las familias están sufriendo. Las escuelas públicas proporcionan un servicio esencial. Estas proveen apoyo académico, emocional y social a miles de estudiantes a través del distrito.
 
Sabemos muy bien que el COVID ha afectado mucho más a las comunidades de color en nuestro distrito, como ha sucedido también en el resto del país. Si seguimos las prácticas de distanciamiento, usando cubrebocas y haciendo pruebas de COVID, podemos crear un lugar seguro para nuestros hijos y todo el personal escolar, a pesar de su raza, o el vecindario donde vivan. No podemos ignorar los aspectos de desigualdad que se han creado, al tener a nuestros hijos fuera de las escuelas por más tiempo que aquellos estudiantes que pertenecen a distritos escolares con mayores recursos y que asisten a escuelas privadas. Es por esto, que exhortamos al distrito a que incluya en el plan de reapertura, protocolos que tomen en cuenta el impacto desproporcionado que está teniendo la pandemia en las comunidades de color.
 
Pedimos con urgencia al distrito WCCUSD que busque información sobre las mejores prácticas de las escuelas que han tenido éxito en la reapertura, y que usen estos datos en nuestro propio plan para reabrir cuando los requisitos del Estado y el Condado sean cumplidos. El plan de seguridad debe ser desarrollado e implementado ahora, para que de esa forma, todos los actores involucrados tengan confianza y se sientan preparados para regresar a las escuelas en persona cuando los requisitos del Estado y Condado sean cumplidos. El enfoque de “esperar y ver que pasa” NO está funcionando; cada día sin acciones concretas, perjudica aún más la confianza de los maestros, personal escolar y familias.
 
Por lo tanto, pedimos con urgencia lo siguiente:
 
1. Hacemos un llamado a los miembros de la Junta Directiva del WCCUSD y a los líderes del distrito a empezar a desarrollar inmediatamente un plan para tener a las escuelas listas para abrirlas de manera segura.  El distrito debe desarrollar este plan con la colaboración de los Servicios de Salud del Condado de Contra Costa y la Oficina de Educación del Condado de Contra Costa; y debe incluir a todos los actores interesados que representan a los maestros, personal administrativo, estudiantes y padres de familia/cuidadores. Este plan debe ser compartido ampliamente para poder generar confianza sobre la preparación del distrito.  
 
2. Insistimos en la transparencia que debe existir en relación a futuras negociaciones con las 5 uniones de maestros y personal. El acuerdo actual MOU (de las siglas en Inglés- Memorandum Of Understanding) sobre “salud y seguridad” fue negociado sin ninguna contribución de los expertos de salud del condado y se basa en una guía anticuada del Instituto de Salud Global de Harvard, que desde entonces ha sido actualizado, el cual dice en parte:
     La Nueva guía creada por un grupo multidisciplinario de expertos de la Universidad
     de Harvard y la Universidad de Brown [y otros]… ahora proporciona un marco para
     las escuelas y distritos con el cual pueden enfocarse en el control de las infecciones,
     y para alcanzar la seguridad, aún en el contexto de una diseminación alta de infecciones  
     (la realidad actual en la mayoría de las comunidades alrededor de Estados Unidos).
     El reporte, Escuelas y el Camino a Cero: Estrategias para la Resiliencia ante la Pandemia
     y Frente a una Alta Diseminación en la Comunidad ( Schools and the Path to Zero:
     Strategies for Pandemic Resilience in the Face of High Community Spread) se basa una
     guía creada por el mismo grupo, con la finalidad de generar escuelas resilientes,
     publicado en Julio. La guía anterior había recomendado el uso de parámetros de
     diseminación en las comunidades, como un factor clave en la evaluación de las medidas
     de mitigaciόn y la apertura o cierre de las escuelas. Ahora los parámetros de
     diseminación en las comunidades sirven como una pieza importante de información,
     pero la recomendación es que la escuelas deben enfocarse en los rangos de transmisión
     dentro de las escuelas y en parámetros sobre la calidad del control de la infección.      
 
Desafortunadamente, este Acuerdo MOU con fallas profundas, es la base bajo la cual los estudiantes del distrito han estado fuera de las escuelas por un ciclo escolar. El distrito WCCUSD no debe firmar otro Acuerdo MOU con tan poco escrutinio y respeto por la ciencia de la pandemia la cual cambia rápidamente.
 
 3. Hacemos un llamado para que el Condado de Contra Costa integre de mejor manera con el distrito WCCUSD y otros distritos escolares, su respuesta frente al COVID-19. El Condado debe de reconocer que las escuelas son un servicio esencial y en consecuencia deben planificar su estrategia de reapertura de acuerdo a este concepto, y si es necesario, mantener otros sectores cerrados si es eso lo que se necesita para alcanzar una educación pública abierta y segura.  
 
Muchas gracias. Estamos conscientes de que tienen un trabajo difícil en adelante, y los elogiamos por su servicio a nuestra comunidad.
 
CC:  Junta de Supervisores del Condado de Contra Costa
         Servicios de Salud de Contra Costa