春秋時期，智伯是晉國勢力最大的臣子，他企圖併吞韓、趙、魏三家以擴充自己的勢力。所以他假借著晉侯的命令，向韓、趙、魏三家索取領地。韓康子、魏桓子不敢得罪他，只好勉為其難的答應，但趙襄子則堅決不肯答應。智伯便親自作主帥，命令韓、魏兩家一起發兵攻打趙家。
　　被聯手攻打的趙家死守著晉陽城，因為晉陽城在地理上有優勢，因此難以攻下。智伯想到，如果在上游蓋個水壩，將水引進晉陽城，這樣就能將晉陽城攻下來了。
　　趁著洪水來襲之時，智伯將河水引入晉陽城，眼看晉陽城危在旦夕，趙襄子趕忙派家臣到韓、魏兩家的營內，告訴他們，如果趙國真的滅亡了，智伯下一個出手的對象不是韓、就是魏了，藉以說服他們和自己結盟。
　　韓、魏兩家覺得有道理，就仿效智伯的方法，將水引入智伯營內。智伯大營完全沒有防備，全軍覆沒，後來智伯也被殺了。