東漢末年，曹操率大軍南下，準備一舉消滅劉備和孫權的勢力，一統天下。劉備便派諸葛亮去東吳，聯合孫權對付曹操。東吳的都督周瑜嫉妒諸葛亮的才華，一心想把他除掉，於是逼迫諸葛亮承諾在三天內造出十萬支箭，否則就要被斬首。
　　而諸葛亮早已想出了辦法，他私下向魯肅借了二十艘船，每隻船上都紮了許多草人。第二天凌晨，趁江上大霧籠罩，諸葛亮下令將船駛近曹操軍營，裝作要攻打曹軍的樣子。曹操見狀，馬上下令軍隊用箭射向對方，沒一會兒，二十隻船上的草人就已經插滿了箭。諸葛亮便讓船上的士兵齊聲高喊：「謝丞相借箭！」等曹操弄明白後，諸葛亮的船也早已駛遠了。
　　周瑜知道草船借箭的經過後便感慨的說：「諸葛亮具有神奇的謀略和巧妙的算計，我的確是不如他啊！」