莊子養生篇說：文惠君有一個廚子叫庖丁，他替文惠君殺牛的時候，只用手一觸，用肩一倚，用足一踏，用膝一靠，就聽到皮和骨頭脫離的聲音，他運用起刀來，都是恰到好處。
文惠君道：「咦，真妙呀！你的技術怎麼高明到這種地步呢？」庖丁把刀放下來，對文惠君說道：「我所以技術好，是因為知道了用刀的道理，運用到技術方面去。我剛學殺牛的時候，眼中所看見的全是牛，三年之後，就沒有看見過全牛。」
「現在，只要憑我的感覺，就能夠知道牛身骨骼的組織，自自然然的分解開來，不必再用眼去看牛，這是因為熟能生巧，所以都能砍到緊要的地方。」
「好的廚子，一年換一把刀，因為他是用刀去硬割；差一點的廚子，一月換一把刀，因為他用刀去硬砍，我現在所用的刀，已經十九年了，所殺的牛也有數千隻，然而我這把刀看起來好像還是新的，和剛剛新鑄出來一樣。」
「牛的骨骼之間是有節的，節當中有空隙的地方，而刀刃並不厚，用不厚的刀刃剖向有空隙的地方，自然覺得這個空隙很大，刀刃在裡面轉動，還有空餘呢！」