唐朝的大文豪韓愈，字退之，鄧州南陽人，主張「文以載道」，用散文代替駢文，影響當時及後代非常大，所以有「文起八代之衰」的功勞，他很反對佛教。
唐憲宗派使者要去迎接佛骨入朝，他上表諫阻，得罪了皇帝，被貶到潮州去當刺史，他在潮州結識了一個老和尚，這位和尚聰明達理，和韓愈很談得來，而韓愈在潮州又很少朋友，所以和這位和尚往來比較密切，因而外間的人都傳說韓愈也相信佛教了。
他的朋友孟郊(幾道)，當時做著尚書，是最信奉佛教的。也因為得罪憲宗皇帝被貶謫到吉州後，到了吉州後，他也聽到人們傳說韓愈已經信起佛來，他感到有點疑惑，因為他知道韓愈是反對信仰最力的人，為此他特地寫了一封信去問韓愈。
韓愈接到孟幾道的信後，知道因他與和尚往來，才引起別人發生了誤會，馬上回信向孟幾道加以解釋。而且，韓愈對當時在朝的一般大臣們信奉佛教，不守儒道，一味拿迷信來蠱惑皇帝，大大加以抨擊。他對皇帝疏遠賢人，使儒道墮落，頗為憤慨。信中有這樣的話：「百孔千瘡，隨亂隨失，其危如一髮引千鈞…。」
這是比喻一件事情，到了極危險的地步，好像一根頭髮，繫著一千斤重的東西。現在一般人凡是遇到最危險的事情，往往就拿這句話來形容。