晉成帝時,蘇峻起兵叛亂,攻進京城,情勢十分危急。那時有一支以陶侃為主帥,聯合溫嶠等人的軍隊,出兵討伐叛軍。
蘇峻得知聯軍出動,便將晉成帝狹持在京城中。在僵持了幾個月後,聯軍仍然無法取得勝利,陶侃不禁有些動搖,想要退兵。溫嶠便說服他:「自古以來,能打勝仗的軍隊,都是團結一心的隊伍,如果我們一遇上困難就想要退兵,不僅會被人笑話,還會增長叛軍的士氣。況且,天子現在還被拘禁著,國家動盪不安,正是我們展現忠誠、報效國家的時機。如今的情勢已不容我們退縮,就像是騎在老虎背上一樣,如果不把老虎打死,要怎樣從虎背上下來呢?」
陶侃無法反駁溫嶠的話,便留下來繼續領導聯軍,最終也平定了蘇峻之亂。