La sigla BRICS è stata formata unendo la lettera iniziale del nome di quei Paesi che negli anni 2000 erano considerati economie emergenti: Brasile, Russia, India, Cina, Sudafrica. Un acronimo, dunque, che venne elaborato nel 2001 dall’economista Jim O’Neil. Egli decise di unire le iniziali dei nomi di questi Stati perché si trattava di Paesi con ben poco in comune, quasi nulla a dirla tutta, mercati promettenti per gli investitori a parte. Per essere precisi, egli parlò di BRIC, dato che il Sudafrica si unì al gruppo solo nel 2010.
Se si prendono in esame i BRICS e se ne analizzano le caratteristiche individuali, in effetti le differenze sociali, politiche, strutturali e finanziarie sono davvero numerose e consistenti.
Dal punto di vista demografico, India e Cina da sole accolgono quasi la metà della popolazione mondiale e hanno, in media, una densità abitativa alta; viceversa Brasile, Russia e Sudafrica possiedono ampie zone disabitate, non adatte o poco adatte agli insediamenti umani. Anche i sistemi politici divergono: si passa da democrazie elettive a sistemi a partito unico, in cui i diritti umani sono spesso ignorati. Inoltre, a differenza di Russia e Cina che vantano rapporti complessi e conflittuali con gli Stati Uniti e i Paesi ad essi legati, l’India mantiene una significativa influenza politica e un ruolo importante anche in Occidente.
In passato il gruppo dei BRICS considerato nel suo insieme non ha avuto un grande peso sull’economia globale, ma i recenti sviluppi politici, economici e territoriali (tra cui la guerra in Ucraina o le mire finanziarie cinesi) ne hanno amplificato la voce e, soprattutto, hanno spinto il gruppo ad allargarsi e rafforzarsi anche per diventare, con il tempo, competitor dei Paesi del G7 (Canada, Francia, Germania, Giappone, Italia, Regno Unito, Stati Uniti). Per questo e per ampliare la sfera d’influenza del gruppo, nel 2024 sono stati accettati all’interno dei BRICS nuovi Paesi, appartenenti a tre diversi continenti: dall’America l’Argentina, dall’Africa Egitto ed Etiopia, dall’Asia Iran, Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti.
E i risultati di questa scelta, secondo molti analisti, non tarderanno a mostrarsi.
Anche se agli inizi del 2024 il peso economico dei BRICS è ancora inferiore a quello dell’insieme dei Paesi del G7, per ricchezza (PIL), valore monetario (dollari USA ed Euro rappresentano quasi l’80% delle riserve monetarie della Terra) e riserve auree, infatti, analizzando il peso demografico o le riserve petrolifere (di cui i BRICS detengono il 40% a livello globale) la bilancia commerciale pende già decisamente a favore dei BRICS. Anche per questo molte agenzie prevedono che il peso di questi Paesi sia destinato a crescere allargandone l’importanza anche in altri ambiti.
Tutto questo dice a tutti coloro che si occupano di economia o, più in generale, di geografia, che i membri vecchi e nuovi di questo gruppo andranno seguiti con attenzione nei prossimi anni, sotto numerosi punti di vista.

(teso di E. Belingheri, G. Pellegrini ©Atlas, 2024)