蔡幼學是宋朝人，曾當過兵部尚書。寧宗即位時，下詔徵求臣子能直言提出政見，蔡幼學便上奏，提到為君之道有三：事親、任賢、寬民。其中「任賢」是很重要的，他說：「前些年，君子被小人暗中陷害而遭到排擠，因此造成了本來可以有所作為的大臣深怕要是做得太多，反而會被認為是製造事端，而不敢有所動作。與皇上親近的臣子本應效忠，但卻因忠言直諫違逆了皇上，而遭到遺棄。情勢演變到最後，皇上於是變得毫無作為，朝廷之中縱使有許多王公大臣，卻也不見有人提供一點計策。」後來「一籌莫展」這句成語，就由此演變而出，用來比喻毫無辦法。