有一個叫竺道生的人，一生信奉佛教，對佛家的道理有精深的研究。有一天，他獨自一個人跑到虎丘的深山裡，找了許多大石頭，並把他們一塊一塊地搬下來 整整齊齊的排在一起，把它們當作徒弟看待。
他每天從早到晚，像學校裡的老師教導學生一樣，對著石頭不厭其煩的講解涅槃經。奇怪得很，沒過多久，那群大石頭聽道生講歸真還本的道理時，竟然個個都點起頭來。
這是無稽的神話，當然完全不值得相信，不過人們卻從這個故事引申成「頑石點頭」這個成語，用來形容對人耐心教育，其感化力是無限深切的。