במקביל לזכויות קיימות גם חובות. חלק מן החובות באות להבטיח את היכולת לקיים זכויות טבעיות ואחרות נועדו לאפשר את קיומה של המדינה והאמנה החברתית. החובות נחלקות ל- 2 סוגים: חובות האדם כאדם וחובות האדם כאזרח.הערה: אין קשר בין חובות וזכויות. זכויות אדם ואזרח שייכות לאדם מעצם היותו אדם. במידה והאדם אינו ממלא חובה המוטלת עליו בחוק, הוא ייענש על פי החוק, אבל לא יפגעו זכויותיו האחרות, שאין להן קשר לעבירה. למשל, אדם שלקח חיים מאדם אחר יישלל חופש התנועה שלו, אבל לא חופש המחשבה, הביטוי, הדת וכדו' (לכן למשל לאסירים בכלא נשמרות כל הזכויות מלבד חירות)

כדי לשמור ולקיים את הזכויות הטבעיות חייב כל אדם להכיר בזכויותיו של הזולת  ולהימנע מפגיעה בזכויות הטבעיות של האחרים. אסור לאיש לפגוע בחיים, בביטחון, בקניין, בכבוד או בחירות של זולתו. חובה לגלות סובלנות כלפי האחר ולכבד את זכותו להאמין, לחשוב ולבטא את עמדותיו. אלו הן חובות מוסריות ביחס לזולת.1. חובתו של כל אדם לכבד את זכויותיו של הזולת, ולהימנע מפגיעה בזכויות אלה 2. חובה להתריע על עוולות הנגרמות לפרט או לקבוצה במדינה, כשאדם עד לפגיעה  בזכויות הזולת חובה עליו לפעול (לסייע), ולדווח לרשויות הרלוונטיות על פגיעה זו, ולא לעמוד מנגד באפס מעשה

חלק מחובות אלו חלות על האזרח במדינתו בלבד וחלק מחובות אלו חלות עליו בכל מדינה ומדינה.ראשית, קיימת החובה לציית לחוק ולחובות הקבועות בו (תשלום מיסים, שירות צבאי וכו').בנוסף, ישנו ערך אזרחי להשתתפות בעיצוב החיים הציבוריים (הצבעה בבחירות, ביקורת השלטון, השתתפות אזרחית וכו'), ישנו ערך אזרחי בתרומה לקהילה ולמדינה.בין חובות האזרח במדינה דמוקרטית נמצא את החובות הבאים לציית ולכבד את חוקי המדינה שירות בטחון או שירות לאומי אחר תשלום מיסים נאמנות למדינה לבקר את רשויות השלטון הצבעה בבחירות