J. N. Mohonty嘗言「既存的世界統一性其實並不存在，而只是由對話與溝通所構成」。儘管「對話」和「溝通」似是現代概念，如Jurgen Habermas之所強調，但我們仍能在印度發現其淵源流長的傳統，即「論議」（vāda）。然而，論議必須要有共許的方法以作為雙方溝通的平台。印度的論議最常使用即是包括邏輯（hetuvidya，因明）、知識論（pramāṇavāda）、辯證法（中觀）等哲學分析方法。在漫長的歷史發展過程中，這些方法如何在佛教與外教或教內中體現並推動其發展？再者，論議與方法的精神並在佛教後續的發展中展現了不同的多元面貌：藏傳佛教的辯經傳統，漢傳佛教如《廣弘明集》中的護教與三教論辯以及禪門機鋒問答等風格各具的辯論風格，如興福寺與藥師寺中儀式化的日本佛教論議，乃至佛教在當代的情境中面對多元議題、文化、宗教與他者所產生的諸種對話。

循此，本講會分歷史篇和現代篇二階段。目前2023年秋季活動主要鎖定在印度佛教的脈絡，2024年春季則將焦點進一步從印度佛教轉向漢傳佛教，預計2024年秋季將進入現代篇。歷史篇聚焦於佛教如何透過諸多對論以及相關的方法以開展的歷程，例如初期佛教如何面對婆羅門或其他沙門傳統，部派與大乘佛教的興起，中觀派如何面對正理派的質疑與回應，瑜伽行派如何吸納因明與量論的方法、乃至於南傳、漢傳和藏傳的發展過程中，藉由不斷的論議而保有辯證的開放性與多元性。現代篇則在面對現代性與後世俗時代中，對論與方法愈加複雜分化，成為佛教發展不可迴避的新情境：例如，禪修如何面對腦神經科學的檢證，龐大的佛教文獻如何面對數位化和人工智慧的新要求，佛教思想如何面對西方人文社會科學各種方法論的衝擊，如詮釋學、現象學、倫理學（如高齡社會、性別、生態、戰爭、暴力等議題）、社會學、民族誌，在在都不離對論與方法作為展開的主軸。如何從對論到方法，從傳統到現代，挖掘新議題與新發現，整合佛教研究社群，以開創佛教研究的未來，是本系列講會的宗旨所在。