腓立比教会是保罗在欧洲建立的第一个教会。神透过异象向保罗显现,也就是马其顿的呼声。保罗顺服了神的指引,按照神的心意前往腓立比而非自己的计划。
保罗到一个地方传福音,一般都会到犹太会堂传福音。当时的腓立比城没有犹太人的会堂,所以就在河边的一个祷告地方,并对在那里聚会的妇女讲道。其中有一个卖紫色布匹的妇人,名叫吕底亚,她留心听保罗所讲的话。
因为她是一个追求真理,也素来敬畏神的,她接受了保罗所传讲耶稣基督的福音,并且全家都领了洗。这个女商人非常热心提供保罗和同工住处,当然也给他们吃喝。这是腓立比信徒的热心与爱护神仆人的美好见证。
而在他离开腓立比去到帖撒罗尼迦传福音的期间(徒17:1-9),腓立比教会还是持续的打发人供给他的需用。帖撒罗尼迦和腓立比都在马其顿省境内,保罗在帖撒罗尼迦传道时,是昼夜亲手辛劳做工得养生(帖前二9;帖后三8),他并没有要求当地的信徒支援他。除了腓立比教会经常派人补贴他的需用外,并没有其他教会支援他。
对于保罗而言,他并不求什么馈送,也不需要有什么回报,因为他得了秘诀,凡事都知足,并且有余。对于腓立比教会的馈送及以派巴弗提前来亲自照顾他,保罗看为是极美的香气,是神所喜悦的祭物。
保罗所求的就是他们的果子渐渐增多归在他们的账上。换句话说,信徒的奉献,实际上是归在自己在天国的账上,而不是给传道人的恩赐;是献给神的馨香之祭,本身就是一种敬拜,因此存心最为紧要(撒上十五22)。