“Cuando se produjo la decadencia del papado con el cautiverio de Avignon (siglo XIV) y su consiguiente subordinación a la monarquía francesa, y la decadencia del Imperio con las crisis del S XVIII, surgieron las comunas italianas con fuerza poderosa.  Lógicamente, algunas comunas predominaron como Milán, Florencia y Siena; casi todas poseían una sólida economía derivada de su industria y de su comercio.
    Florencia se destacaba en el siglo XIII por el poder de sus comerciantes y banqueros; se levantaron edificios públicos y privados, se protegió a pintores renovadores como Giotto y se admiró la obra de Dante.
   Pero las comunas vivían agitadas por desacuerdos internos y porque unas buscaban el dominio sobre las otras. Dispuestas a conseguir la paz, aceptaron dejarse gobernar por señores ricos que les ofrecían paz y justicia.
    En un principio no se notó el paso del régimen de comuna al de señorío porque mantuvieron las instituciones republicanas; cuando estos señores lograron afianzar la paz en sus pequeños estados, incrementaron el comercio y la industria y favorecieron el desarrollo cultural en todos los órdenes, en épocas en  que los demás países europeos vivían absorbidos por luchas internas, sin poder dedicarse a mejorar su cultura. Posteriormente los señoríos más importantes dominaron a los vecinos y el señor convirtió su cargo en hereditario, organizó un gobierno central y logró su reconocimiento por parte del papado y del imperio.