劉宋範曄後漢書馬援傳有這樣的一段故事：
王莽的末期，馬援和他的哥哥馬負都做了郡守。漢宗室劉秀推翻王莽王朝後，馬氏兄弟兩人都到涼州去避難。馬負先死，馬援投在隗囂手下。隗囂很敬重他，有事總和他商量。公孫述在成都做了皇帝，隗囂派馬援去看那邊的情況。
馬援滿心以為自己和公孫述是同鄉老友，見面之下，一定十分歡喜。誰知一到成都，公孫述擺出全副鑾駕，由禮官讚禮，領他上殿，行禮已畢，又領他出去住在驛館裡，替他做了一身特製的冠服。
然後開一個盛大的朝會，公孫述自己坐了御車，有侍衛武士簇擁而來，警衛甚嚴，儀式隆重，把馬援看作布衣之交(成語，意即貧賤時的朋友，面子上十分優待，說要封馬援侯爵，做大將軍，馬援的隨員倒都樂意留下。
馬援卻大不以為然地對他們說：「天下未定，他不以禮賢下士為急，只知修邊幅擺空架子，打扮得和殉葬的木俑(即木偶)一般，這樣的人怎能和他共事？」
馬援回去就報告隗囂說：「公孫子陽不過是個井底之蛙(成語，比喻人的見識狹小，好像青蛙住在井中，只知有一潭水，而從來沒有聽聞過江與海的偉大)，全不明瞭大勢，但知妄自尊大，不如一心一意向光武帝吧！」
「修飾邊幅」原意是賣布商人修理布匹邊幅，後人借馬援見公孫述的故事，用「修飾邊幅」比喻人修飾他的外貌。

一個人若只知「修飾邊幅」，不知進取 焉能成大器？
他胸無點墨，光會「修飾邊幅」，一點也顯不出莊重的氣質。