外力衝擊與現代化建設
牡丹社事件與施政改革
　　清朝政府治理臺灣期間，並未能全面管理人民與土地，外國仍企圖以武力謀取利益。臺灣因而發生多次國際糾紛或遭受其他國家的侵擾，使清朝政府對治臺政策有了比較大的改革。
西元1871年，一群琉球人民遭遇颱風，漂流到臺灣南端，因為誤闖入原住民族部落而遭殺害。3年後，日本以此為藉口，派兵攻打牡丹社部落。最後，因清朝政府同意賠款，才使日本撤兵。
1. 日軍與牡丹社原住民族曾在今日的屏東縣石門古戰場發生激戰，雙方互有傷亡。
2. 屏東石門古戰場旁的壁畫重現牡丹社事件發生經過。

牡丹社事件發生後，清朝政府派沈葆楨統籌治理臺灣事宜。首先，他計畫興建炮臺，加強臺灣軍事防禦能力。另外，建議清朝政府實施積極的治臺措施，例如：廢除渡臺限制，鼓勵大陸人民來臺開墾；修築連繫東部和西部的山區道路，以便交通往來、開發山地資源，以及向原住民族推廣政令；興建恆春城、增設臺北府等行政區，促使臺灣進一步開墾與治理。
4. 億載金城又稱「二鯤鯓炮臺」，可防衛臺南府城，是臺灣第一座現代化西式炮臺。
5. 清末開闢的八通關古道可連繫東、西部，同時便利於開發山區資源。
6. 牡丹社事件後，沈葆楨重視臺灣南部的發展與軍事防禦，興建恆春城。

臺灣建省與現代化建設
　　西元1884年，清朝與法國爆發戰爭，法軍趁機進攻臺灣的雞籠、滬尾等地，雙方激戰、死傷慘重。經過這次事件，清朝政府更加感受到臺灣海防位置的重要性。
　　西元1885年，臺灣建省，任命劉銘傳為首任巡撫。
1. 基隆市二沙灣炮臺是清朝時臺灣北部的海防堡壘。
2. 臺灣建省後，興建欽差行臺作為政府官員旅居、集會的場所。
3. 新北市淡水區舉辦活動，以紀念清法戰爭時，駐守滬尾的清軍與民兵共同擊敗法軍的英勇事蹟。

劉銘傳除了延續沈葆楨的政策外，更推行交通、商業等各項建設。他興建鐵路、開辦電報和郵局，購置輪船行駛於臺灣與中國之間，促進臺灣對外通訊和運輸的發展。
　　隨後，因政府財政愈來愈困難，剛起步的現代化建設被迫陸續停辦。不過，臺灣已是當時相當現代化的地區。
4. 大稻埕的六館街是劉銘傳推動的現代化建設。
5. 騰雲號是臺灣最早的火車頭，當時行駛於臺北和基隆之間。目前保存於臺北市二二八和平紀念公園內。
6. 劉銘傳在大稻埕設立西學堂、電報學堂，以培育人才。

臺灣現代化之父──劉銘傳
劉銘傳，因排行老六，臉上長麻子，所以也有人叫他「劉六麻子」。劉銘傳為臺灣的現代化奠定深遠的基礎，可說是臺灣現代化之父。
　　劉銘傳對臺灣重要的建設，除了從國外購買大砲強化軍事防護，在澎湖、基隆、淡水、安平、高雄等五處臨海的地方建造新式砲臺，更開辦電報、發展新式郵政，設西式學堂提供西化教育等。
最重要的現代化建設就是興建鐵路、引進火車，讓交通更便利，商業更加興盛。
　　1887年，劉銘傳建設臺灣第一條鐵路，分為基隆至臺北、臺北至新竹兩線。1891年啟用第一個火車站「臺北火車碼頭」，並設立售票處「臺北火車票房」（又稱「大稻埕火車票房」），其地點在大稻埕商街的南側，大約是現在鄭州路、近臺北市立聯合醫院中興院區的位置，有一塊「清臺北火車票房舊址」紀念碑。
這條鐵路會選在大稻埕南側為中心，是因為擔心當地民眾害怕這個會冒煙的黑色機器──蒸汽火車「騰雲一號」，所以避開民眾的主要生活居住地。大稻埕因為有了這一座臺灣最早的火車站，在原本便利的水運之外，加上鐵路的運輸，造就了大稻埕盛極一時的榮景，成為臺北最為繁華的區域。