南北朝(劉)宋順帝的時候，蕭道成把持政權， 殺害忠良，橫行恣肆，企圖篡奪王室，當時大臣袁粲和劉東兩人，秘密商量要殺死蕭道成，但事機不密，被蕭道成的同黨褚淵知道了，把秘密告訴蕭道成。
蕭道成十分惱怒，立刻派部將戴僧靜率領了很多人馬去攻打袁粲，把城池團團圍住。 這時，袁粲對他的兒子袁最說：「我明知道一支木柱不能支持一座大廈的崩塌，但為了名譽義節，不得不死守下去。」
後來，戴僧靜率領部下越牆衝進城裡，在敵人的刀槍劍戟下，袁最勇敢的用身體去掩護他的父親。這時，袁粲對他的兒子袁最說：「我是個忠臣，你是孝子，我們死而無愧。」
結果他們倆都為正義而犧牲了。後人便把袁粲當時所說「我明知道一支木柱不能支持一座大廈的崩塌」這句話引申成為「一木難支」這句成語。用來形容事情到了艱難危急的時候，並不是一個人或少數人的力量所能挽救的