Certaines villes ont de l’allure, d’autres, de la personnalité. La flamboyante et charismatique métropole andalouse fondée, d’après la légende, il y a quelque 3 000 ans par le dieu Hercule, possède les deux. Il y a autant à ressentir qu’à voir dans cette ville baignée de soleil presque toute l’année, qui change d’humeur au rythme des saisons : solennelle pendant la Semana Santa, aguicheuse lors de la fête du printemps et assoupie sous la chaleur estivale. Comme toutes les grandes villes, Séville est pétrie d’histoire. Les ruines romaines témoignent de sa fondation, le quartier de Santa Cruz est semé de vestiges de la période mauresque, tandis qu’au bord de l’eau, El Arenal respire la grandeur coloniale perdue. Toutefois, c’est sa capacité d’adaptation et de renouveau qui fait aujourd’hui la magie de Séville, vénérable toile retouchée à l’infini par un artiste inspiré.

Avec ses multiples arches, la fabuleuse Mezquita justifie à elle seule le détour par Cordoue. L’un des plus beaux monuments musulmans au monde, elle constitue un symbole de la culture maure cosmopolite et raffinée qui fleurissait ici il y a plus d’un millénaire, quand Cordoue était la capitale de l’Espagne musulmane, la plus grande cité d’Europe occidentale et la plus cultivée. La ville possède cependant bien d’autres attraits. Elle s’explore aisément à pied ou à vélo, dévoilant des siècles d’histoire à chaque tournant. Vous pourrez séjourner ou savourer un repas dans de vieux bâtiments aux patios verdoyants et siroter un verre dans d’antiques bars à vins. Les rues étroites des anciens Judería (quartier juif) et quartier musulman courent respectivement au nord-ouest et au nord-est de la grande mosquée, certaines remplies de boutiques pour touristes, d’autres délicieusement paisibles. Le cœur de la ville moderne se situe un peu plus au nord, sur la Plaza de las Tendillas, où vous découvrirez une ambiance plus turbulente et quelques excellents bars et restaurants. Le Guadalquivir, le plus grand fleuve d’Andalousie, coule en contrebas de la Mezquita et les rues qui le bordent accueillent un nombre croissant de restaurants et bars animés. Cordoue déborde de vie de mi-avril à mi-juin, quand ont lieu la plupart des fêtes majeures. À cette époque de l’année, le ciel est bleu, la température idéale, et les nombreux arbres, jardins et patios croulent sous le feuillage et les fleurs. Le climat est tout aussi agréable en septembre et octobre, mais la chaleur peut être écrasante en juillet et août.

Relisez l’histoire nasride, glissez un exemplaire du Romancero gitano (Complaintes gitanes) de Federico García Lorca dans votre sac et venez découvrir le splendide héritage architectural maure d’Andalousie. Vénérée dans le monde entier pour son somptueux palais de l’Alhambra et ancrée dans l’histoire médiévale en tant que dernier bastion d’Al-Andalus, Grenade est une ville cosmopolite, remplie d’énigmes, de contradictions et de mythes. Fermez votre guide et suivez au hasard les ruelles escarpées de l’Albaicín et les jardins entourés de murs blancs du Barrio Realejo. À la fois élégante et négligée, grandiose et couverte par endroits de graffitis, cette ville nichée au pied de la Sierra Nevada captive par sa diversité. Riche des vestiges de diverses époques, Grenade a beaucoup à offrir : le mausolée des Rois Catholiques, des bars à l’ancienne qui servent de généreuses tapas, des teterías bohèmes où la jeunesse arabe vient fumer la cachimba (narguilé), et une vie nocturne animée, auréolée de contre-culture. Vous tomberez immanquablement sous le charme de cette ville et de sa splendeur.

Perchée sur un plateau fendu par la gorge d’El Tajo, profonde de 100 m, Ronda est la ville la plus spectaculaire de la province de Málaga. Elle occupe un emplacement époustouflant et doit son nom (“entourée”) à la Serranía de Ronda qui l’encercle. Fondée au IXe siècle av. J.-C., Ronda est l’une des plus anciennes cités d’Espagne. Sa vieille ville, La Ciudad, date en grande partie de la période maure, quand elle était un important centre culturel avec nombre de palais et de mosquées. Sa richesse en tant que relais marchand suscitait la convoitise des bandits et des profiteurs, d’où un passé romanesque et haut en couleur dans le folklore espagnol. Prisée par les romantiques de la fin du XIXe siècle, Ronda a attiré de nombreux artistes et écrivains étrangers, dont Alexandre Dumas, Rainer Maria Rilke, Ernest Hemingway et Orson Welles.

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