Comment déterminez-vous si votre chat souffre ou est douloureux ?

Bonnes réponses :

Je l'emmène 1 fois par an minimum chez le vétérinaire
Je surveille ses changements de comportement

Le chat est excellent pour cacher la douleur. Outre les douleurs aiguës, il est souvent difficile de déterminer les douleurs chroniques chez le chat. Il est primordial d'associer les visites vétérinaires à l'observation du comportement dans un lieu familier. Des maladies telles que l'insuffisance cardiaque, les maladies rénales, l'hypertension, les rhumatismes, sont dissimulés par un animal qui exprime sa douleur par des signaux de communication que nous ne détectons pas. La douleur est exprimée en fonction de l'individu et peut être observée par des modifications comportementales. On observera alors les postures, démarches, activités, réponses à la palpation, expressions faciales et aspects, vocalisation, appétit, élimination, activités…

La douleur est retrouvée chez 19% des chats exprimant des comportements gênants pour le propriétaire (Mills et al., 2020). Le chat douloureux peut brutalement se mettre en retrait ou devenir agressif, tandis que d’autres sont capables de « souffrir en silence » et d’inhiber ce genre de comportements (Bradshaw et al., 2012). L’évaluation de la douleur est plus efficace par l’observation des comportements que par les modifications physiologiques*.

Une application a été développée par le docteur Paulo Steagall, professeur à la faculté de médecine vétérinaire de Montréal pour aider à détecter un chat douloureux. L'application Feline Grimace Scale est un soutien, mais ne remplace en aucun cas les visites vétérinaires et le conseil d'un spécialiste en relation Félin – Humain.

A partir de 7 ans, le chat est considéré comme senior et devrait bénéficier de 2 visites vétérinaires par an.

Références :

*Echelles pour la douleur chronique : (FMPI) Indice de douleur musculosquelettique chez le chat (chat) (Epstein et al., 2015).