Grâce au contrôle des maladies transmissibles et au développement socio-éducatif, les pays avancés ont réalisé la transition démographique et épidémiologique, caractérisée par un allongement de l'espérance de vie à la naissance et le vieillissement conséquent de la population. En Afrique subsaharienne, la situation épidémiologique est caractérisée par le double fardeau des maladies infectieuses persistantes ou émergentes et le poids croissant des maladies non transmissibles. Cependant, le vieillissement rapide de la population sera le plus grand défi sanitaire du 21ème siècle en Afrique subsaharienne et appelle l’anticipation sur les politiques sanitaires en faveur des aînés.