戰國時，范雎到了秦國，秦昭王親自到庭前去迎接。秦王看見范雎臉上的神色有點不對，於是驅退左右的人，跪在范雎面前，請求他教導有關治國之道 連說了三次，范雎都沒有回答，後來范雎禁不起昭王誠懇的請求，才謙虛說他不過是一個客人而已，不是不肯說，只怕說了秦王不聽，所以不說。
他道：「我並不是不敢說，而是還不知道你的心意怎樣？如果你肯聽我的話，即使今天說了，明天把我殺死，我也不會後悔，把我趕走，我也不會憂愁。因為像五帝那樣的聖帝也免不了一死，像三王那樣的仁德也免不了一死，像五霸那樣的賢能也免不了一死，像烏獲、孟賁那樣的勇敢也免不了一死，所以死是任何人都免不了的，這是勢所必然……。」
事情的發展和結果，總有一定的規律，這個規律就叫做「勢所必然」所以人們對於一件事情的演變，總不出這個規律的範圍，就說是「勢所必然」。