Siklus Air dan Bencana Kekeringan

Peristiwa siklus air merupakan peristiwa sehari-hari yang sering tidak
disadari oleh manusia. Siklus air menghasilkan air bersih yang berguna
untuk kehidupan manusia. Manusia memerlukan air bersih antara lain untuk
keperluan rumah tangga, keperluan industri, dan juga pertanian.

Siklus air menghasilkan air bersih. Pada saat proses penguapan, kotoran
pada air tidak ikut menguap. Uap air yang menguap adalah uap air yang
bersih. Pada saat turun hujan, air yang dihasilkan pun adalah air bersih dan
siap digunakan untuk berbagai keperluan.

Air hujan yang jatuh, sebagian akan diserap oleh tanah, lalu menjadi air
tanah. Air tanah adalah air yang mengalir di bawah permukaan tanah. Air ini
biasanya lebih jernih dan bersih, karena sudah tersaring oleh lapisan tanah
dan akar tumbuhan. Untuk mendapatkan air tanah, manusia membuat sumur
dengan cara menggali lubang.

Air hujan yang tidak terserap oleh tanah, akan terus mengalir menjadi
air permukaan. Lalu, air itu menuju tempat yang lebih rendah seperti sungai,
danau, dan laut. Air permukaan adalah air hujan yang tak dapat diserap
oleh tanah tetapi diserap oleh permukaan tanah, sehingga mengalir di atas
permukaan tanah dan kemudian menguap kembali. Air ini biasanya lebih
kotor, karena mengandung lumpur. Air ini juga biasanya membawa berbagai
macam material dari proses erosi.

Pada musim kemarau, air hujan yang turun menjadi berkurang. Air hujan
yang turun biasanya langsung diserap oleh tanah menjadi air tanah. Jika air
sungai dan danau surut akan menyebabkan berkurangnya penguapan air
sebagai pembentuk titik-titik air di awan. Akibat dari semakin sedikitnya awan
adalah semakin berkurangnya curah hujan. Oleh karena itu, sumur-sumur
penduduk pun menjadi kering. Di saat inilah biasanya terjadi kelangkaan air
bersih. Jika kelangkaan air bersih terjadi dalam waktu yang panjang, bencana
kekeringan akan terjadi. Mari kita biasakan menghemat penggunaan air dalam
kehidupan sehari-hari.

(Sumber: Scott Foresman. 2010. Science. Illinois)