知恩圖報是很美好的品德，歷史上也有非常多和報恩有關的故事。
　　《左傳》裡記載著，當秦桓公發兵攻打晉國，晉國將軍魏顆與秦國將軍杜回交戰得難分難解之時，魏顆突然看見一名老人用草編的繩子套住杜回，讓杜回摔倒在地，當場被魏顆俘虜，使得魏顆在這次戰役中取得勝利。事後，魏顆夢見那名老人，老人在夢中說明他是過去魏顆救過的一名女子的亡父，特地到戰場幫助魏顆得勝，就是為了報恩。
　　《續齊諧記》中也敘述了楊寶九歲時在山中看見一隻黃雀被老鷹所傷，墜落在樹下，又被蟲蟻困住的情形。楊寶覺得黃雀十分可憐，就將黃雀帶回家，細心照料。一百天後，黃雀傷癒，羽毛也豐滿了，就從楊寶家中飛走。當晚，楊寶夢見一名黃衣童子向自己道謝，並送了四枚白玉環，黃衣童子說：「它可保佑您的子孫為政清廉，處世行事像這玉環一樣潔白無暇。」後來，楊寶的兒子楊震、孫子楊秉、曾孫楊賜、玄孫楊彪，果然四代都官至太尉，而且他們的美德都被後人所傳誦。
　　後來，人們將「結草」和「銜環」這兩個詞合在一起使用，比喻感恩報德，至死不忘的意思。