Voordat we naar de volgende vragen gaan is het belangrijk om het verschil tussen een melanoom en carcinoom te benoemen. We vragen je daarom om de volgende informatie hierover goed door te lezen.

Vaak worden de termen huidkanker en melanomen in dezelfde adem genoemd. Melanomen zijn weliswaar een vorm van huidkanker maar er bestaan meerdere vormen van huidkanker. Melanomen zijn het meest bekend omdat het de agressiefste en meest dodelijke vorm van huidkanker is. Melanomen ontstaan uit cellen die voorkomen in de onderste laag van de epidermis. Deze cellen worden melanocyten genoemd. Melanocyten produceren melanine waardoor de huid pigment krijgt. Zonder pigment zou het DNA in de huid makkelijker beschadigen waardoor sneller huidkanker kan ontstaan. Melanomen ontstaan vaak in de huid, zelfs op plekken die vrijwel nooit zijn blootgesteld aan zonlicht. Maar melanomen kunnen ook in andere lichaamsdelen ontstaan zoals de ogen of mond.

Het overgrote deel van huidkanker betreft carcinomen, ook wel niet-melanomen genoemd. De meest belangrijke carcinomen zijn het basaalcellcarcinoom (BCC) en het plaveiselcelcarcinoom (SCC). Ook al zijn deze soorten huidkanker kwaadaardig, de kans op uitzaaiing naar andere lichaamsdelen is veel kleiner. De behandeling van carcinomen is ook makkelijker vergeleken met melanomen. BCC vormt zich in de basaalcellen die hoofdzakelijk voorkomen in de middelste laag van het epidermis. SCC ontstaat in de plaveiselcellen die zich in de bovenste laag van de epidermis bevinden. BCC heeft de neiging om langzaam te groeien terwijl SCC de eigenschap heeft naar dieper gelegen huidlagen door te groeien.