知伯，戰國時代野心勃勃的人，不斷想擴展自己的土地。有一次，聯合趙、韓、魏三國的兵，去打中行氏，把中行氏滅掉，侵占了中行氏的領土。
他休息了幾年，派人去向韓國要求割地，韓國懼怕他，給了他一塊有一萬戶人家的地方。知伯很歡喜，又派人去向魏國要求割地，魏國本想不給，但怕他起兵攻打，只好也和韓國一樣，給了他一塊土地。知伯更歡喜了，又派人到趙國去，也要求割讓土地。趙襄王不給他，知伯就暗中結合韓、魏兩國去征伐趙國。趙襄王採納了張孟談的計策，遷到晉陽去住，並準備了充足的糧食和兵器來抵抗知伯。
知伯圍攻了晉陽三年，始終沒有辦法攻打下來。這時趙襄王的糧食差不多要用完了，便著急起來，於是又叫張孟談去遊說韓、魏兩國，教他們聯合趙國，反戈攻打知伯，韓、魏答應了。趙國乘夜出兵，韓、魏兩國也響應，結果把知伯擊敗，殺死知伯，最後弄得身死地分。那時天下的人，都譏笑他是「貪得無厭」的報應。