Celebrar el día en que nacemos es una tradición habitual en los diferentes rincones del mundo. Una fiesta con comida, pastel o tarta de celebración y regalos junto a familiares y amigos es una de las maneras más extendidas de recordar la fecha del nacimiento.

 Algunas de estas tradiciones son comunes a varios países porque provienen de hace muchos siglos, como la de la tarta y las velas. Según parece, en la Antigua Grecia se ofrecían a Artemisa, diosa de la luna, tortas de miel y otros dulces con forma redonda, representando la luna llena, y se colocaban velas encima. Antes de soplarlas había que pedir un deseo, porque se creía que si se apagaban de una sola vez, el humo ascendería hasta la diosa llevando el deseo formulado.

En otras ocasiones, la tradición se ha hecho popular más recientemente. Es el caso de la canción de cumpleaños Happy birthday to you, que fue escrita por dos maestras de Estados Unidos  en  1893  y  en  la  actualidad  se considera la canción más cantada del mundo.

Sin embargo, no en todas partes se festejan los  cumpleaños  de  la  misma  manera  y  en algunos lugares hay tradiciones que pueden resultar sorprendentes y curiosas a quienes no pertenecen a esa cultura. A continuación, vamos a repasar algunas:

       - En China, la persona que cumple años se toma un plato de fideos largos (parecidos a los espaguetis o tallarines), que representan la larga vida que se desea a esa persona. La tradición dice que si se es capaz de comer todos los fideos solamente sorbiendo, sin cortarlos antes de masticarlos, el homenajeado tendrá un año lleno de felicidad.

       - Si nos trasladamos al continente americano, en la isla de Jamaica les encanta cubrir de harina a la persona que cumple años. Pero lo mejor de todo es que, aunque sabes que te van a manchar, no tienes ni idea de en qué momento exacto del día ocurrirá la travesura.

       - En Dinamarca, se coloca una bandera en la ventana de la casa para que todo el mundo conozca la noticia. También se suelen utilizar pequeños banderines para decorar la tarta de cumpleaños o el lugar donde se celebre la fiesta y los regalos se colocan cerca de la cama para que el cumpleañero los vea al despertarse.

       - En Vietnam, todos celebran el cumpleaños coincidiendo con el día de Año Nuevo. Parece ser que para ellos, la fecha de su cumpleaños no es tan importante y prefieren celebrar que al finalizar el año, todos nos volvemos un poco más viejos.

¿Y en España? La costumbre de tirar de las orejas al cumpleañero tantas veces como años cumple puede resultar bastante extraña para quien lo escucha por primera vez. Si vas a celebrar tu cumpleaños en España cuando seas mayor, ¡prepara tus orejas.

Y es que en todas las culturas existe alguna tradición que puede resultarnos sorprendente cuando no la conocemos.