Os contos, assim como as lendas, os mitos e as fábulas são tipos de narrativas originárias desde as mais antigas civilizações. Esses povos, através das histórias que contavam, passavam ensinamentos e preservavam sua cultura. Graças à tradição oral e, mais tarde, ao texto impresso, a arte de contar histórias foi passada de geração a geração, constituindo, até os dias de hoje, importantes fontes de informações para entendermos a história das civilizações. Dentro deste contexto é importante perceber o trabalho dos compiladores desse gênero literário que, até então, se mantinha no ideário popular, como: Homero com sua Odisséia (poeta grego – séc. VIII a.C.; Charles Perrault (França – séc. XVIII); os irmãos Grimm (Jacob e Wilhelm – Alemanha - séc. XVIII) e tantos outros, pois, esses escritos, além de preservar a memória histórica de um povo, emocionam, por lidar com o imaginário, divertem, criam suspense, mostram verdades e revelam sentimentos e valores de uma época. Em cada país, surgiram novas modalidades de contos, regidos de acordo com a época e os movimentos artísticos que este momento histórico-cultural provocou e adquiriram forma literária e estética. Assim, leem-se hoje, contos de amor, de humor, contos fantásticos, de mistério e terror, contos realistas, psicológicos, sombrios, todos com estilos próprios daqueles que os escreveram. A arte também é uma maneira de registrar esses contos. E artistas tem maneiras diferentes de registrar os mesmos contos.

As duas obras acima fizeram parte da exposição "Era uma vez... Arte conta histórias do mundo", quando artistas brasileiros propuseram ilustrações para clássicos da literatura infantil. Esta obra, de Gustave Doré (1832-1883), foi escolhida pela curadora Kátia Canton por sua importância histórica. O desenhista é um dos principais artistas gráficos do século 19 e ilustrador oficial de Charles Perrault, autor de contos famosos, como Chapeuzinho Vermelho e A Bela Adormecida. A obra de Josely Carvalho sintetiza o mote da exposição no CCBB: a diferença entre versões (literárias e visuais) de uma mesma história. A artista produziu o trabalho a partir da versão dos Irmãos Grimm para o conto Chapeuzinho Vermelho - que tem um final feliz, em que um caçador abre a barriga do Lobo Mau e salva a menina, substituindo-a por pedras no estômago do vilão. 'Na versão de Charles Perrault (1628-1703), pelo contrário, o desfecho é trágico e tem propósito moralizador, revelando o contexto cultural em que foi escrita', diz Kátia Canton, curadora da exposição.