被譽為二十世紀最佳鋼琴曲詮釋①者的魯賓斯坦，像巴哈、莫札特般，是個音樂神童，三歲時就彈得一手好鋼琴。
　　在他成名後，有一位年輕的淑女在聽完他出神入化②的演奏後，以崇拜的口吻對他說：「我多麼希望我的鋼琴能夠彈得跟你一樣好。」
　　魯賓斯坦回答說：「如果妳能一天練琴六到八個小時，並且心無旁騖③地苦練許多年，妳的願望可能就會實現。」
　　即使音樂需要相當的天分，但魯賓斯坦強調的卻是「苦練」，而非「天分」。如果沒有苦練，那即使有再高的天分，也難以開花結果。我們常常迷惑於莫札特、貝多芬等人特殊的天分或資賦，而忽略了絢麗④背後更可貴的苦練。
　　我想，沒有人會否認磨練的重要性，但很多人可能會認為，要花心血去苦練某種技能之前，必須先衡量投資報酬率⑤，苦練沒有什麼指望的事情，到頭來也許只是白費心血。這當然有部分的真實性，不過世事往往有出人意表⑥者。
　　美國職業籃球的超級巨星，芝加哥 公牛隊⑦的「飛人」麥可．喬丹，他在籃球場上出神入化的演出，同樣令人嘆為觀止⑧，那當然也是運動天分加上無數的苦練所造就出來的。但有很長一段時間，喬丹並不被認為是個天生的籃球好手。
　　喬丹在讀中學時雖然熱衷於籃球，但卻有個致命的缺點—身材並不高大，九年級時，身高五呎八吋，在學校的九年級球隊裡算是「矮」的，但他以苦練來彌補身高上的不利，在練球時，他總是第一個到場，最後一個離開。回到家裡，更是和他哥哥及同伴拚命⑨練習。週末若沒有比賽，他就從早到晚練球練個沒完。
　　十年級時，雖然長到五呎十一吋，而且球技精湛⑩，但教練還是嫌他「矮」，只讓他當學校代表隊的「二軍⑪」。喬丹雖為此暗自飲泣⑫，不過他並不氣餒，反而更賣力地磨練自己的球技，在「二軍」參賽時，每場球賽的平均得分高達二十八分。而就在這一年裡，他「忽然」又長高了四．五吋，因為身高「暴漲」，他才順利地被選為學校正式代表隊的隊員。
　　由於平日的苦練，再加上身高助勢，使他如虎添翼⑬，而被北卡羅萊納大學籃球隊網羅，為他日後踏上的職籃鋪路。但球隊教練看上他的並不是他的天分或身高，而是多年培養出來的勤奮不懈、苦練的精神。
　　如果喬丹要等到自己長得「夠高」，才加緊練習球技，那可能為時已晚。磨練，絕不是臨陣磨槍、臨渴掘井⑭。
　　即使你的資質再好，若沒有經過琢磨，也是一塊沒有什麼價值的璞玉⑮。而如果你因為自覺在某方面不如人，而且相信「勤能補拙」，願意比別人花更多的心血去練習，使它成為一種良好的習慣，那麼有一天物換星移⑯，情況變得對自己有利時，這種良好的習慣就更能使你脫穎而出⑰。