這是記載在晉書裡的一則故事，據說晉朝太尉郗鑒十分鐘愛自己的女兒，一心想為他物色一位才智雙全的如意郎君。他聽說司徒王導的兒子和侄子們人品學問都很好，家道淵源也極不錯，就叫一個學生去替他的女兒做媒。
這位弟子奉命後，便把來意當面向王導說了，王導請他到東邊廂房裡去看看，是否中意哪一個少年。這人看過後，回去就把經過情形告訴郗鑒說：「王家的幾位少年一聽說我要替你選擇女婿，個個都裝模作樣的走過來，極力想表現自己很不錯，只有一個人露著肚子睡在東邊的床上，自由自在的吃東西，好像不知道這回事一樣。」
郗鑒一邊聽著，一邊想著，忽然喜道：「這正是我的好女婿！」他放心不下，又親自去看，果然滿意，便把女兒嫁給了這個少年。這個少年是王導的姪子，也就是大名鼎鼎的大書法家王羲之。
郗氏和王羲之結婚後，有一天他回娘家，對他的兩個弟弟說：「王家的人看見謝安和謝萬來，立時把框子裡、櫃子裡收藏的食物都拿出來招待，…」後人便根據這句話，凡見有人拿出了所有的東西，或說出了所有的話，就說他是傾框倒篋。
 一般來說，這句成語都是應用在好的方面，例如有一個人窮困到無法生活，去要求他的朋友幫助，那個朋友便把身上所有的錢都給了他，這種情形所有的作法便是 「傾筐倒篋」。又如甲同學因對某學科上的問題不甚了解，去請教乙同學，乙同學便把自己知道的完全講了出來，這也是傾筐倒篋。
 在上述郗鑒選女婿的故事中，王羲之的表現和別人大不相同，晉書把那種表現寫作「在東床坦腹食」而王羲之就因此而被選做女婿。現在我們聽人把女婿稱做東床或「東坦」，就是根據這個故事引伸出來的。

他非常好客，每回宴客，皆「傾框倒篋」的招待客人。
 爺爺奶奶還住在鄉下，只要看到我們回去，就「傾筐倒篋」的招呼我們兒孫。