秦王符堅舉兵犯晉，他統率的步騎兵近百萬人，聲威之盛，使得晉朝的文武百官膽戰心驚。獨有宰相謝安若無其事，全然不把秦兵犯境這麼重大的事情放在心上。
謝安的姪兒謝玄向他叔父請示出征迎敵的策略，謝安毫不在意的說：「朝廷不是另有旨意給你了嗎？」然後就不理謝玄。謝玄不敢多問，就叫張玄再去請示。謝安也顧左右而言他。而後他傳命備車，原來他老人家要到郊外別墅做樂去了，在相府的親友們也跟了去玩。
謝玄當然不便不去，就也跟到了郊外別墅，謝安對謝玄說：「來來來，我們下盤棋，我就以這別墅為賭注，我要是輸了就把它送給你。」
兩人對坐下棋齊來。平時謝安的棋是下不過謝玄的，每次都要謝玄讓幾個子，而這一次，竟然沒要謝玄讓子，而且最後是謝玄輸了，因為他心裡記掛著怎樣迎戰強大的秦軍，哪裡還有心下棋呢？棋局結束後，謝安又提議遊山玩水，謝玄也只得陪著，直到深夜方才回城。
中軍將軍桓沖對秦王符堅的大兵南下特別沉不住氣。他唯恐京城建康有問題，就派了三千精銳兵卒要來保衛京城。可是謝安一口回絕了，說：「用不著。你何必這樣大驚小怪呢？京城自有京城的防禦部隊。何須你派隊伍來增防？你的隊伍應當留在西線防敵，京城裡朝廷自有布署用不著你煩心。」
桓沖退出相府，對他的部下說：「謝相國雖然氣度大，有所謂廟堂之量，宰相肚裡撐得了船。但他到底是個文臣，不懂軍事布陣，現在大敵當前，秦軍是虎狼之師，眼看著就要打到長江邊上了，他老人家還在遊山玩水，悠遊自得，和朋友們聊天，和侄子輩下棋，鳥語花香的品茗酌酒，這簡直是……況且，他所派出迎擊敵軍的將領，都是些小孩子，年輕識淺，怎對付得了符堅？加上軍隊又少，戰鬥力又不強，勝負之局已經清清楚楚的擺在面前，我們眼看就要做亡國奴了。」
然而，戰果與這位軍事專家所估計的完全相反。淝水一役，強大的秦軍被這幾個毛頭小伙子，殺得風聲鶴唳、草木皆兵的潰敗了。這淝水戰役在歷史上是與長平戰役、赤壁戰役齊名的大戰役，是扭轉歷史的大戰役。當這捷報傳到京城，謝安正在和客人下棋，他看了看捷報，隨即扔到床上，面上連一點喜色也不露，仍舊和客人下棋。
客人問：「這報告裡寫的是些什麼？」謝安漫不經心地說：「小事情，幾個小孩子們把敵人符堅給消滅了 ，如此而已。」他仍舊與客人下完棋才回內室。
謝安真是真的若無其事，漫不經心嗎？絕對不是。當他回到內室，過門檻時，高興得連木屐底下木齒都碰斷了，但他毫不自覺。今人常以器量大，能容物，謂之「廟堂之量」。

他氣度豁達，有「廟堂之量」，必能成大器。
為官者要有「廟堂之量」，多聽、多看、慎思量，才是真正的好官。