楚國有座廟宇的主人，送給看守廟宇的幾個人一壺酒。這幾個人互相商議著說:「如果我們幾個人都喝這壺酒，就不夠喝；讓一個人喝吧，又讓誰喝呢?乾脆現在我們每個人都在地上畫一條蛇，看誰先畫好了，誰就獨佔這一壺酒。」
商議一定，幾個人就在地上畫起蛇來。其中一個人先把蛇畫好了，端起酒壺，準備喝酒。可是看見其餘幾個人還沒有把蛇畫成，就左手端著酒壺，右手又在地上作畫，並嘴裡得意洋洋的說:
「我還能替蛇畫出腳來。」
當他還沒有把蛇腳畫完的時候，另外一個人卻已經把蛇畫成功了。那人馬上從他手裡奪過酒壺，不客氣的說:
「蛇本來就沒有腳，你怎麼能夠替牠添腳呢?」
於是，這個人非常高興地喝了酒，替蛇添足的人，只能懊惱地看著那人嚥口水。