臺灣的原住民族    
    根據考古研究，臺灣原住民族的祖先很可能早在史前時代就已遷徙來臺灣了，按居住地區分布可分為「平埔族」與「高山族」兩大族群。十七世紀時平埔族分布在西部及東北部平原、丘陵地帶；高山族則分布在中央山脈及東部一帶。

尊重自然的原住民族
    目前臺灣原住民族分為十六個族群，各族群雖在社會及文化上有些差異，但有許多神話與傳說故事，對於敬畏自然、人與自然和諧相處的想法有共通的觀念。

「平埔族」和「高山族」是以前的分類方式，現在皆通稱為「原住民族」。

    原住民族傳說蘊藏著祖先們的生活經驗與智慧，所以藉著神話傳說故事，告誡子孫不要違反自然的規則。
    例如：中央山脈南端的大、小鬼湖是魯凱族巴冷公主傳說中的聖湖、禁地，族人不得在周圍狩獵、也不可喧譁。根據現代生態學家的探勘，發現當地地質容易崩塌，這個禁忌，既保護了當地水源，也使植物生長茂密，成為野生動物的最佳庇 護所。
3. 大鬼湖是個多雨、多霧的高山湖泊，除了是魯凱族人的聖湖外，也是臺灣重要的野生動物棲息地。

鬼湖傳說──巴冷公主
1. 大鬼湖住著一位湖神，有一天，湖神在林中吹笛時，遠遠的看見了美麗的巴冷公主。
2. 愛上巴冷公主的湖神前來提親，在公主眼中，湖神是一位英俊青年，但其他人看到的湖神卻是一條百步蛇。
3. 湖神迎娶巴冷公主的當天，族人來到大鬼湖畔，巴冷公主與親人道別後，便沉於湖水中。從此族人將大、小鬼湖視為聖地。即使在今天，魯凱族中仍流傳著公主出嫁時所唱的歌謠。

    蘭嶼的雅美族（達悟族）規範族人捕魚的季節，讓飛魚不至於因為人類大量捕食而滅絕，也規定男女老少吃不同的魚類，以維持海洋生態平衡。這些都說明原住民族祖先早已有生態保育的智慧。
5. 雅美族（達悟族）相信飛魚為上天賜予的神聖物品，只能在每年3～10月間食用。
6. 坐船出海捕魚的雅美族（達悟族）人。


史前時代
距今50,000～5,000年前　長濱文化，已知打製石器及火的使用
距今4,500～2,000年前   圓山文化，使用磨製石器及陶器
距今3,500～2,000年前　卑南文化，發掘石板棺、玉器等遺物
距今2,000～400年前　十三行文化，推測此時已知使用鐵器


布農族的聖鳥傳說
    從前，布農族住在中央山脈山腳下，那兒有著成群的梅花鹿和魚兒，族人依循自然規律過著單純美好的生活。然而，時間久了，卻有人開始懶散，也有人不遵守祖靈規律，任意獵捕動物，甚至發生戰爭。
    族人的行為惹怒了天上的神，連續下了好幾天的大雨，淹沒了稻田、獵場、部落。洪水讓族人們丟棄所有家當，拚命的翻山越嶺，逃到高山上避難。
    在族人又餓又凍時，卻驚覺火種被洪水吞沒了。於是召開緊急會議，徵求志願的勇士前去取火。癩蝦蟆因為游泳技術不錯，自告奮勇前往。當癩蝦蟆沒日沒夜的取回了火種，族人卻看見癩蝦蟆背上只留下被火燒灼的傷痕，原來火種早就在搬運的過程中熄滅了
    於是，改由紅嘴黑鵯 擔任取火的神聖使命。當紅嘴黑鵯啣著火種飛行時，火苗愈燒愈旺，甚至將牠全身的羽毛都燻黑了。牠強忍疼痛，繼續用腳緊緊夾住火苗，奮力將火種送回族人身邊。紅嘴黑鵯完成任務後，就成了有著紅色鳥喙與爪子，披著黑黝黝羽毛的樣子。
    族人在這兩種動物的協助下，平安度過了危機。為了感謝牠們的貢獻，族人們立下了禁止殺害這兩種動物的約定。一直到今天，布農族人在稻田收穫時，仍然歡迎紅嘴黑鵯在稻田撿食掉落的穀粒，以表達對於紅嘴黑鵯的感激與尊敬。