魏晉南北朝時的文人很流行對他人進行評價，所以記錄當時名人事蹟言論的「志人小說」也相當流行。志人小說搜集了文人名士的言談和各種傳聞，編寫成故事，反映出各個人物的性格與面貌，並展現當時的社會現況。
　　南朝宋劉義慶所編的《世說新語》是志人小說的代表作品，其中記載了一段關於晉簡文帝的故事。簡文帝是個虔誠的佛教徒，花很多時間研究佛經。有一次，他讀到佛經上說：「如果淨化磨練自己的精神，就可以成佛。」簡文帝感慨的說：「不知道是不是照這樣去做，就可以馬上達到登峰造極的境界？」成語「登峰造極」就是從原文摘錄，比喻成就達到極點或造詣高深精絕的意思。