El descubrimiento del fuego El fuego, el hogar, constituyó el centro de la vida social en los primeros hábitats prehistóricos, sirviendo así como una especie de “elemento aglutinante” alrededor del cual se organizarían las primeras comunidades. Este recurso también significó para aquellos futuros hombres el poder disponer de un primer instrumento de defensa frente a los carnívoros depredadores.

El hombre antes y después del fuego de Prometeo: entre antropología y mitología Mª Victoria Mora Gómez HUMANIDADES - UA

El descubrimiento de la agricultura y la domesticación de los animales fueron el resultado de un lento proceso que se inició aproximadamente hace unos 10.000 años cuando la cuarta glaciación llegó a su fin y el clima empezó a cambiar, lo cual influyó en la vegetación y fauna, las que se fueron adaptando hasta adquirir sus características actuales. El surgimiento de la agricultura provocó cambios importantes en la vida del hombre prehistórico tales como:

“El hombre para enfrentar los problemas de supervivencia básica, es decir, la alimentación, abrigo, vivienda, etc. fue adaptándose al entorno y a la vez, transformando el medio que lo rodea”. A través de este proceso todos los pueblos fueron desarrollando diversas creaciones materiales e inmateriales, lo que se denomina:

“De ellos se han encontrado muchos fósiles que demuestran que fueron los primeros primates en adoptar la posición bípeda y perder los incisivos simiescos”.

“En el transcurso de los inmensos períodos de hielo, el ser humano no introdujo cambio fundamental alguno en su actitud hacia la naturaleza exterior. Se contentó con seguir tomando lo que podía recoger del medio que lo rodeaba…”

Fuente: Gordon Childe. “Los Orígenes de la Civilización”, 1997

I. Durante toda esta etapa, los seres humanos vivían de la recolección.
II. Se refiere al Paleolítico.
III. El ser humano producía su propio alimento.

“Las tareas diarias de las mujeres consisten en ordeñar al ganado por la mañana y por la tarde e ir a buscar agua cuando se necesite. Usando sus asnos les es posible recoger suficiente agua para que dure dos o tres días. Cuando el campamento se traslada, alrededor de una vez cada cinco semanas como promedio, cada mujer es responsable de trasladar su cabaña y reconstruirla. Todos lo necesario, incluyendo las pieles, los recipientes de madera y los puntales importantes de la estructura de la cabaña, pueden ser trasladados normalmente por dos asnos”.

Fuente: Paul Spencer, The Samburu, University of California Press, 1965 Según la descripción hecha por el autor, ¿cuál sería la clasificación correcta para estas personas?

“En el transcurso de los inmensos períodos de hielo, el ser humano no introdujo cambio fundamental alguno en su actitud hacia la naturaleza exterior. Se contentó con seguir tomando lo que podía recoger del medio que lo rodeaba…” “La primera revolución que transformó la economía humana dio a las personas el control sobre su propio abastecimiento de alimentos”.

Fuente: Gordon Childe. “Los Orígenes de la Civilización”, 1997

I. Antes del descubrimiento de la agricultura, los seres humanos vivían de la recolección.
II. Después del descubrimiento de la agricultura, los seres humanos producían su propio alimento.
III. El hecho que lograran producir su propio alimento transformó radicalmente la vida del hombre.

LA VIDA EN EL NEOLÍTICO: “Cada casa neolítica cultivaba y preparaba sus alimentos, elaboraba sus vasijas, ropas, herramientas y otros elementos. Las mujeres labraban las parcelas, molían y cocinaban los granos, hilaban, tejían y confeccionaban ropas, moldeaban y cocían los recipientes y preparaban adornos y artículos mágicos. Los hombres, por su parte, construían las chozas, cuidaban del ganado, cazaban y fabricaban las herramientas y armas necesarias. Además, cada aldea podía abastecerse a sí misma. Cultivaba sus alimentos y podía elaborar todo su equipamiento con los materiales que se conseguían localmente: piedra, hueso, madera y arcilla. Este autoabastecimiento potencial de la comunidad territorial y la falta de especialización laboral pueden señalarse como características del Neolítico”.

Adaptado de Gordon Childe, V. (1985). ¿Qué sucedió en la historia? Barcelona: Planeta Agostini.

COLABORACIÓN EN EL PALEOLÍTICO: “Durante el Paleolítico, la necesidad de compartir la alimentación entre todos los miembros del grupo era imperiosa, sobre todo cuando se trataba de carne. Esto se debía a que era siempre azaroso e impredecible para un individuo el resultado de la búsqueda de animales muertos y, más adelante (…), de la cacería. La mayoría de las veces no había éxito, pero cuando sí ocurría, la distribución permitía que todo el grupo se viera favorecido. Los homínidos pueden trasladar la comida hasta donde se encuentra el grupo; no necesitan alimentarse en el sitio en que la encuentran. De esta manera cada individuo trabaja para todo el grupo y, a su vez, dependía de los demás. Esta forma de vida igualitaria fue dominante durante millones de años, antes de que aparecieran las diferencias sociales”.

Harris, M. (1990). Nuestra especie. La evolución de la vida y la cultura humana. Nueva York: Editorial Harper Collins.

Durante el Neolítico el hombre logró aumentar en forma decisiva [importante] su dominio sobre la naturaleza. Aprendió a pulir y perforar la piedra lo que le permitió fabricar instrumentos más finos y perfectos. Las mejores herramientas le permitieron cortar árboles y construir habitaciones de madera. El hombre inventó el huso y el telar y desarrolló técnicas para hilar y tejer la lana y el lino. Descubrió que la greda se endurecía al fuego y con el tiempo aprendió a fabricar una gran variedad de objetos de cerámica: vasos, ollas, platos. […] En las extensas estepas [planicies] del interior del Asia los hombres se convirtieron en pastores: criaban ovejas, cabras, vacunos y, finalmente caballos. Como había que proveer a los animales de pasto, los hombres cambiaban periódicamente de lugar. Los pueblos pastores continuaron la vida nómade. El hombre hizo entonces uno de los descubrimientos más grandes de todos los tiempos: vio que las semillas puestas en la tierra brotaban y producían nuevas plantas y semillas. A partir de entonces empezó a cultivar la tierra. Ya no dependió de los productos que la naturaleza le entregaba […], si no que pudo producir su alimentación. […] La agricultura lo ató a la tierra: el hombre pasó a la vida sedentaria. […] Con el fin de proteger sus propiedades, los grupos de campesinos formaron aldeas y pequeñas ciudades y las rodearon de muros defensivos. La vida en comunidad obligó a establecer reglas y constituir [formar] alguna autoridad que hiciera cumplir las leyes. […] Cada pueblo desarrolló su propia lengua y sus propias formas de vida. Las tradiciones y costumbres de un pueblo, su religión, su arte y sus formas de vida constituyen la cultura de ese pueblo.

Fuente: Krebs, Ricardo, Breve historia universal (hasta el año 2000), Editorial Universitaria, página 24- 26 [adaptación]