São o tipo de alucinação mais freqüente nos transtornos mentais
são encontradas sobretudo em mulheres idosas com perda progressiva da audição, geralmente por doenças ou lesões otológicas. Ocorrem também em distúrbios neurológicos e neuropsicológicos (p. ex., demências) e transtornos psiquiátricos, principalmente depressão (embora também possam ser desencadeadas pelo uso de antidepressivos em idosos). Esses fatores podem ocorrer conjuntamente, por exemplo, em uma mulher idosa, com depressão, déficit auditivo, uso de antidepressivo e algum comprometimento cerebral
podem ocorrer tanto em estados normais e fisiológicos como em estados de adormecimento (alucinações hipnagógicas) ou na fase de despertar do sono (alucinações hipnopômpicas) e em estados de fadiga e de emoção intensa
freqüentes na esquizofrenia, nos quadros histéricos, no delirium tremens e nas psicoses tóxicas, sobretudo naquelas produzidas pela cocaína.