歐陽修是唐宋八大家之一。可是，在他年少時代，學習條件是很差的。他四歲時死了父親，全家僅靠他母親一個人的勤勞工作來維持生活，他的母親不願孩子失學，於是自己充當教師來教育歐陽修。
因為家貧買不起文具，歐陽修的母親只好另想辦法。他看到沙灘上鳥獸行過的腳跡，認為在沙子上面也可以寫字。
於是，他叫歐陽修到沙灘上搬些沙回來，在家裡選一個光線比較好的地方挖成深坑，然後把沙倒下去鋪平，這樣，小小的沙坑便代替了筆墨紙硯。
學習的時候，母親折斷一根荻草，在沙面上畫出一個生字，等歐陽修學會了，便用手把砂抹平，再寫一個。歐陽修也利用這個地方來做練習。
母子兩人，一教一學，教的認真，學的也很起勁。後來，歐陽修在文學上的許多成就，正是靠著這個淺淺的沙坑幫他打下良好基礎的。