Какой город в нашем крае известен уже в IX веке? Он открывает историю нашей области. Он был своего рода "столичным" городом Севера Руси. Именно он был первой жемчужиной, которую встречали иноземцы на пути "из варяг в греки". Он часто упоминается в летописях. Атмосферу этого города в IX веке хорошо передала петербургская писательница Мария Семенова в книге "Лебеди улетают":