相傳 某次海上出現了三位年紀很大的人,相見之下,大家都詢問起彼此的年齡來。第一位老人說:「我已記不起究竟有多大年紀了,只記得年少的時候,曾和盤古往來過
第二位老人說:「 每次滄海變成桑田的時候,我便放下一個籌碼暗記著,現在那些籌碼已充滿了十間房子。 而我的年紀大不記得了。」
第三位老人說:「 我的老師吃過蟠桃之後,把核桃仁在崑崙山山腳下,現在那個桃樹已經長得和崑崙山一般高了。至於年紀我也無從計算。
這是一個極荒唐的傳說,大概是杜撰故事的人,故意誇飾自己想像力的豐富,來博取讀者的一笑吧。後人往往喜歡引用這段神話中的「滄海桑田」四字,代表世事的變化;有時說到那些經歷很多事故,見過不少人事變遷的老人,也用一句「歷盡滄桑」來代表這意思。