¿Qué es la Esclerosis Lateral Amiotrófica?
La Esclerosis Lateral Amiotrófica E.L.A. es una enfermedad neuromuscular que cursa con una degeneración selectiva de las motoneuronas, las encargadas de enviar las señales a los músculos implicados en el movimiento voluntario. La consecuencia es una debilidad muscular progresiva que avanza hacia la parálisis total del enfermo viéndose afectadas también la capacidad de hablar, masticar, tragar y respirar, lo cual conlleva una dependencia completa para la realización de las actividades básicas de la vida diaria. Este proceso conduce inexorablemente a la muerte.
En estas acciones también intervienen músculos voluntarios como son lengua, músculos faciales, músculos costales y diafragmático. Por otro lado, funciones como la sensibilidad, la inteligencia, la sexualidad y los movimientos oculares no se ven afectados ya que se trata de motoneuronas que poseen más resistencia.
La enfermedad se diagnostica mayoritariamente entre los 40 y 70 años de edad, aunque puede afectar a un rango mucho más amplio de edades, y es más frecuente en varones. La esperanza de vida después del diagnóstico es de 3 a 5 años para el 80% de los pacientes y la evolución de la enfermedad puede variar mucho de una persona afectada respecto a otra.
Se trata de una enfermedad que no es contagiosa y no se sabe la génesis de su aparición. Es decir, la E.L.A. puede afectar a cualquier persona, nadie esta excluido. Cada año, en nuestro país, hay 4.000 nuevos diagnósticos y aproximadamente el mismo número de fallecimientos por esta enfermedad.
