ˉ三國演義一書中，在兩軍對峙的情節中運用了許多用兵的策略，有所謂的三十六計，其中包括耳熟能詳的：美人計、空城計、借刀殺人、落井下石、無中生有、調虎離山……。這些策略必須視時機靈活運用，而且往往在重複使用同一策略時，便難以見效。
ˉˉ話說諸葛亮想要出師北伐，無奈司馬懿聰明博學且精通兵法，諸葛亮眼見當時情勢，覺得勝算不大，於是便派人去魏國散布司馬懿預謀造反的謠言，以「無中生有」的策略製造假消息。魏王信以為真，就罷免○１了司馬懿。此後，諸葛亮便無後顧之憂○２，迅速出師北伐，一路勢如破竹○３，連勝數場戰役。
ˉˉ後來魏王發現中計，便再度啟用司馬懿，司馬懿領軍迅速攻占戰略要地街亭，只用一招便讓諸葛亮北伐功虧一簣○４，此後魏王更加器重司馬懿，司馬懿從此扶搖直上○５，掌握了魏國的軍政大權。
【注釋】
○１罷免：免職。
○２後顧之憂：來自後方、家裡或將來的憂患。
○３勢如破竹：比喻戰事進展順利，毫無阻礙。
○４功虧一簣：比喻事情只差最後一步，卻因未能堅持到底而前功盡棄。
○５扶搖直上：比喻快速上升，亦用來比喻仕途得意。