Благодаря проискам Фемистокла гегемония перешла к афинянам. Афиняне посредством остракизма отправили этого любителя гегемоний путешествовать. Фемистокл пошел к персидскому царю Артаксерксу. Тот дал ему большие подарки в надежде воспользоваться его услугами. Но Фемистокл низко обманул доверие деспота. Он принял подарки, но вместо того, чтобы служить, преспокойно отравился.

Но когда непри­я­тель­ский флот подо­шел к Атти­ке у Фалер­ской при­ста­ни и заго­ро­дил окрест­ные бере­га [...] пело­пон­нес­цы ста­ли опять обра­щать взо­ры к Ист­му и были недо­воль­ны, когда кто-либо пред­ла­гал что-нибудь дру­гое. Поэто­му было реше­но на сле­дую­щую ночь отсту­пить, и руле­вым уже отда­ва­ли при­каз быть гото­вы­ми к отплы­тию. Тогда Феми­стокл, недо­воль­ный тем, что элли­ны упу­стят слу­чай вос­поль­зо­вать­ся выго­да­ми, кото­рые дает им место­по­ло­же­ние и узость про­ли­ва, и разой­дут­ся по горо­дам, стал обду­мы­вать план дей­ст­вий и при­ду­мал с уча­сти­ем Сикин­на извест­ную хит­рость. [...] Его-то и послал Феми­стокл тай­но к Ксерк­су с таким сооб­ще­ни­ем: «Афин­ский вое­на­чаль­ник Феми­стокл пере­хо­дит на сто­ро­ну царя, пер­вый изве­ща­ет его о том, что элли­ны хотят бежать, и сове­ту­ет ему не дать им убе­жать, а напасть на них, пока они нахо­дят­ся в тре­во­ге по слу­чаю отсут­ст­вия сухо­пут­но­го вой­ска, и уни­что­жить их мор­ские силы».