Еще со времен Левенгука известно, что на нашей планете обитает огромное количество разнообразных микроскопических организмов. Из-за малого количества признаков, которые можно наблюдать простыми методами, мы лишь недавно, благодаря развитию молекулярной биологии, смогли оценить, насколько велико разнообразие микробов. Однако в лаборатории нашему непосредственному наблюдению доступны только те микробы, которых мы можем вырастить, в то время как реальное количество видов микробов на Земле может быть в десятки или даже сотни раз больше. Эти некультивируемые микробы долгое время оставались неисследованной «темной материей», недоступной нашему взору. Но современные методы расшифровки последовательностей нуклеиновых кислот и вычислительные алгоритмы позволяют нам ловить этих невидимых существ и восстанавливать их «портреты» из геномных последовательностей. Такими исследованиями занимается множество научных группа по всему миру, и не только из чистого интереса – оказывается, что некультивируемые организмы могут служить источниками новых лекарств, новых ферментов для использования в промышленности и в биотехнологии. На лекции мы расскажем о том, как люди по всему миру охотятся за невидимыми микробами, какие открытия им удается сделать, и как этим занимаемся мы сами.