Это очень древние песни, широко бытовавшие ещё в пору язычества. Они были одним из средств общения человека с природой. Силой слова и звука древний человек пытался умилостивить природу, чтобы она помогала людям получить хороший урожай. Мысль об урожае, о хлебе — тема труда — главная в этих песнях. Каждая из таких песен была приурочена к определенному времени года, а в нем — связана с каким-либо земледельческим действом, праздником, обычаем или традицией, то есть знала в исполнении точную дату календаря. Отсюда и научно-обобщенное современное название этих древнейших песен — календарные. В народе же их по-прежнему называют по временам года (летние, весенние, осенние) и по праздникам (масленичные, егорьевские, русальские, купальские...).

Календарные песни связаны с образами природы, природными явлениями. Исполнение этих песен детьми приучает их видёть, подмечать красоту и поэзию окружающей природы во всякое время года. Многие календарные песни имеют тексты, которые по форме и содержанию близки детским прибауткам, дразнилкам, закличкам, игровым песенным припевам. Таковы колядки, веснянки, масленичные, егорьевские, купальские, осенинные песни. А значит, они без каких-либо усилий, легко запоминаются детьми. Особенно же сближает календарные песни с произведениями детского музыкального фольклора сходство мелодики. Мелодика календарных песен — одна из древнейших, архаичных, раннефольклорных форм звуковыражения, напевы по звуковому объему не велики, обычно построены на чередовании секундовых, терцовых или квартовых попевок.

Календарные песни для исполнения их детьми можно объединить в определенные циклы. Например, в подборку весеннего цикла можно включить веснянки, апрельские, егорьевские, волочебные и майские песни. Веснянки исполняются как закликания, призывы весны; в апрельских песнях рассказывается, как гонят последние морозы; егорьевские поются на первый выгон домашнего скота в поле; волочебные песни исполняются перед началом сева яровых; майские — воспевают приход первых теплых солнечных дней.

Календарные песни можно объединять также по тематике и сюжетам, чтобы они наиболее полно и интересно раскрывали обряд, в котором они исполняются. Например, семицкие песни, связанные с весенне-летним праздником пробуждения природы, приходящимся на седьмой четверг после первого весеннего полнолуния. Одна семицкая песня может быть с сюжетом, где березка зовёт к себе красных девушек её украшать; другая — о том, как девушки ведут вокруг березки хоровод, украшают ее, завивают из её веток венок; третья — как несут березку по деревенской улице и величают ее; четвертая песня может рассказывать о девушках, вьющих в поле из цветов венки и бросающих их в реку, загадывая о своей судьбе.