彼采葛兮，一日不見，如三月兮。
彼采蕭兮，一日不見，如三秋兮。
彼采艾兮，一日不見，如三歲兮。
采，同彤採。葛，一種多年生蔓草，可作食物，古人用來做織布原料。蕭，萵類草，有香味，古人用來供祭祀用，艾，菊科植物，嫩葉可食，乾後可做藥用。
三秋，有三種解釋：一說是以一秋為一年，穀子在秋天成熟，故古人以穀熟為秋，除南方外，穀類多一年一熟，故顧三秋便可說是三年。第二種說法是三季，就是九個月。第三種說法是僅指秋天的三個月為三秋。
全詩的意思是說，我憶念中的人兒啊 他正在野外採摘葛藤，一天看不見她，就如三個月不見那樣。我憶念中的人兒啊 他正在野外採摘蕭草，一天看不見她，就像有九個月那麼長呀 我憶念中的人兒啊 她正在野外採摘艾草，一天沒有見她的面，就像隔了三年啦。
這是一首懷念人的詩，被懷念這可能是女性；古時的歌謠很多是歌唱愛情的，因此這首詩可以當作男人思念愛人的歌辭，很顯然的，這是一首「懷情」的詩歌，是男人懷念女人的「一日三秋」－一天不見面，就好像分別了三個月、三季和三年那麼長，充分描寫出思念之切，這種心情是每一對熱戀中的男女都能深切體會的。
所以「一日三秋」這句成語便是比喻分別了一天 想念的心思便如隔別了很長的一段時間 但現在應用這句成語已不限於男女之間的相思，舉凡朋友、親戚、同事、同學間的別後懷念，都可用「一日三秋」來形容。

好友離開後，我對他的思念有如「一日三秋」，真恨不得馬上見到他。
新婚夫婦，相處歡愉，乍然分別，總有「一日三秋」之感。