Ο Πιερ ντε Φερμά (γαλλικά: Pierre de Fermat, 17 Αυγούστου 1601 - 12 Ιανουαρίου 1665) ήταν Γάλλος νομικός και ερασιτέχνης μαθηματικός. Διατύπωσε την αρχή του ελαχίστου χρόνου, σύμφωνα με την οποία το φως κατά τη διαδρομή του μέσα σε ένα μέσο από ένα σημείο Α σε ένα σημείο Β, ακολουθεί τον οπτικό δρόμο που θα του επιτρέψει να μεταβεί από το Α στο Β στο μικρότερο δυνατό χρόνο.

"Και ίσως, οι επόμενες γενιές να με ευχαριστήσουν που έδειξα ότι οι αρχαίοι δεν ήξεραν τα πάντα" Πιερ ντε Φερμά