唐朝詩人韓愈很小的時候，父母就過世了，家裡的生活十分困苦。但如此辛苦的成長經驗，並沒有讓他因此自暴自棄，反而奮發向上，並成功在朝廷當官。只是，個性直率，什麼話都敢說的他，也多次讓自己遭逢危險。
　　有一次，韓愈在給學生的信中提到自己當官的事情，他說：「當官這幾年來，我的生活非常辛苦，心裡也累積了不少創傷。後來我想起這些事情時，都會傷心的不知道如何是好。」而「痛定思痛」這句成語，就從這個故事演變而來，現今也用來比喻人吸取過去慘痛的教訓，做為未來的警惕。